En la primavera, al final del día, debes oler a tierra

Margaret Atwood no solo es una gran escritora sobre temas botánicos, sino que también resalta la necesidad de la preservación ecológica y la sostenibilidad. Conocía la importancia de estas palabras cuando se le ocurrió esta cita, pero yo añadiría que deberíamos interactuar con nuestro jardín durante todo el año.

Jugar con tierra tiene un beneficio innegable, no solo de niño, sino también de adulto. Una investigación en la Universidad de Bristol descubrió que ciertas bacterias del suelo pueden actuar como antidepresivos naturales, ofreciendo una posible alternativa a tratamientos farmacéuticos como el Prozac. Se ha demostrado que la bacteria en cuestión, Mycobacterium vaccae, estimula la producción de serotonina, un neurotransmisor responsable de la regulación del estado de ánimo. Al inhalarse o ingerirse a través del suelo, Mycobacterium vaccae puede desencadenar una respuesta inmunitaria positiva y activar áreas del cerebro relacionadas con la regulación emocional (¡increíble!). Este descubrimiento ha abierto nuevas puertas para explorar cómo los microbios que encontramos en la naturaleza podrían ayudar a combatir la depresión y mejorar la salud mental. A medida que avanza la investigación, M. vaccae podría convertirse en un componente clave en el desarrollo de terapias naturales para quienes padecen trastornos del estado de ánimo.

¿Qué mejor manera de regular el estado de ánimo, el sueño, la digestión y el apetito que ensuciarse las manos? Ojalá lo hubiera sabido cuando mis hijos eran pequeños; los habría animado a jugar al aire libre mucho más. Cualquier desencadenante natural de la producción de serotonina debería ser una práctica habitual, y por eso es fundamental que todos interactuemos con las plantas, especialmente las comestibles.

La jardinería te llena de satisfacción, sobre todo cuando llueve; ¡te sientes a gusto y lleno de vida! No recomiendo salir cuando llueve a cántaros, sino cuando llueve moderadamente, simplemente para adentrarse en el fantástico petricor. Esta palabra fue acuñada en 1964 por los científicos australianos Isabel Joy Bear y Richard Thomas, quienes la inventaron combinando las palabras griegas para piedra (petra) y la sangre de los dioses (icor). Representa el aroma que desprenden la tierra y las rocas cuando la humedad las toca, y que a menudo incluye compuestos como la geosmina (producida por Streptomyces) y aceites vegetales. El petricor puede impactar la mente de forma tan positiva que también puede ser un aroma inspirador y creativo, al menos para el gran Jordi Roca. Él ideó "Bosque Lluvioso", un postre vanguardista en El Celler de Can Roca, galardonado con tres estrellas Michelin. Fue diseñado por él para evocar la nostalgia infantil a través de la experiencia sensorial. Contiene tierra de bosque comestible destilada, "lluvia" con sabor a setas de una nube suspendida, helado de miel de pino y algarroba, capturando el aroma del suelo del bosque. No he tenido el placer de probar esta divinidad griega, pero combinarla con miel de pino la convierte en una experiencia imprescindible antes de morir. Descubrí la brillante mente (y el olfato) de Jordi Roca a través de mi hijo, que era un pastelero increíble antes de convertirse en apicultor, y me hizo ver por televisión cómo surgió su invento extraordinario. Lo más importante es que me identifiqué completamente con su necesidad de crear algo tan representativo. Era como cuando ibas a un museo y encontrabas obras de arte que te transportaban a tu lugar feliz.

Tengo recuerdos entrañables de jugar con tierra mientras crecía en Guatemala. Me llenaban tanto que, ingenuamente, agarraba el "gusano de la fiebre" (a veces también llamado "oruga ardiente" o "chinahuate") y lo "bañaba" en agua lodosa. ¿Cómo sobreviví? No tengo ni idea. Parece que su veneno puede causar una reacción sistémica que incluye fiebre o escalofríos, pero no recuerdo que me llevaran de urgencias a urgencias. Sí recuerdo tener los dedos hinchados y ardorosos, ¡pero valió totalmente la pena!

El mensaje principal que queremos transmitir es que todos necesitamos tierra y plantas en nuestra vida, y por eso se nos ocurrió la idea de diseñar jardines infantiles. No necesitas un gran espacio para construir uno; créeme, ¡podemos hacer maravillas por ti, siempre que estés dispuesto a intentarlo! Tus hijos estarán eternamente agradecidos y será lo que les despierte y les enseñe a ser las mejores versiones de sí mismos, lo que más importará.

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