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Estoy dispuesta a caminar en la oscuridad si eso mantiene a los humanos en la luz
- 14 may
- 3 min de lectura
La cita de Victoria Schwab me hace pensar en los higos y en la avispa que sacrifica su vida para que podamos disfrutar de este maravilloso fruto de flores ocultas.
¿Alguna vez has visto florecer una higuera? Supongo que nunca lo sabrás, no porque desconozcas el aspecto de una flor, sino porque sus flores no se parecen a las que conocemos. Resulta que sus flores están ocultas al mundo exterior. A diferencia de la mayoría de los árboles frutales, las flores de la higuera florecen completamente ocultas dentro de la vaina carnosa en forma de pera que finalmente madura hasta convertirse en el fruto que tanto nos gusta. Como las flores de la higuera están invertidas dentro de la vaina, conocida como sicono, nunca verás flores abiertas en las ramas y, básicamente, son las únicas que pueden realizar este truco de magia (la familia de las siconias). Los higos pequeños que ves brotar en los tallos en primavera son en realidad racimos de cientos de diminutas flores encerradas. ¿Increíble, verdad?
Las higueras suelen estar listas para cosechar entre julio y octubre, dependiendo de la variedad y el clima local, pero las silvestres se pueden cosechar durante agosto y septiembre. En zonas más cálidas del sur o del Mediterráneo, como la nuestra (Alcoi), la cosecha puede comenzar un poco antes, a finales de julio. Como las higueras no maduran después de ser recolectadas, deben madurar completamente en el árbol antes de cosecharlas.
Debo admitir que, de niña, no apreciaba en absoluto este árbol tan singular, pero desde que vivimos en Alcoi, incluso lo encuentro en estado silvestre junto a la acera, y es fascinante. ¿La razón principal? Porque, como la mayoría de los árboles frutales, depende de los polinizadores, ¡y sobre todo de una avispa que sacrifica su vida! Preparen los pañuelos para lo que viene...
¡Es una avispa diminuta, de unos 2 mm de largo! Conocida como la avispa de la higuera (Blastophaga psenes). Si buscas una foto, no te parecerá la gran cosa, pero esta impresionante avispa hembra de la higuera entra en el higo joven a través de un pequeño orificio (ostíolo). Al hacerlo, suele perder sus alas y queda atrapada en el interior (voluntariamente), donde poliniza las flores mientras deposita sus huevos. En las higueras silvestres, las larvas eclosionan, se aparean y las hembras fertilizadas escapan para repetir el ciclo, dejando atrás los restos de la avispa madre, que se descomponen con la propia fruta. ¡Qué triste! Sí, camina hacia la oscuridad para regalarnos la brillante luz de los higos.
Antes de que te asustes y te preguntes si has comido alguna avispa, probablemente no, ya que los higos comerciales que consumimos en las fruterías provienen de variedades cultivadas que maduran sin necesidad de polinización (por partenocarpia), por lo que no contienen avispas en su interior. Básicamente, el fruto se desarrolla sin necesidad de polinización ni fertilización, mediante el desarrollo natural o inducido hormonalmente de higos sin semillas. Como las semillas nunca se polinizan, la planta redirige toda su energía al desarrollo del fruto carnoso, comestible y sin semillas (el sicono), ¡lo cual no lo hace mejor que el higo común! Pero supongo que es necesario.
La primera vez que encontré una higuera silvestre, corté una rama e intenté cultivar una a partir del esqueje, ¿y saben qué? ¡Es la más noble! Se están desarrollando perfectamente gracias al efecto invernadero. Les quité todas las hojas y las planté en tierra, cubriéndolas con una bolsa, y verán en la foto de abajo cómo están...
Sin ánimo de presumir, pero como probablemente nunca he probado un higo de verdad, volveré en agosto al lugar donde encontré la higuera del video de abajo y conseguiré un par para honrar a nuestras valientes avispas. Por ahora, tomé un higo para abrirlo y mostrarles cómo luce una flor de higuera en su etapa inicial. ¡Estoy tan emocionada! ¡Sí! ¡Esto es completamente nuevo para mí!
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