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Para mí, no hay mejor tapa que una realmente buena aceituna rellena
- 18 mar
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El chef José Andrés es, sin lugar a dudas, uno de los más grandes chefs y seres humanos de la Tierra. Supe de él por primera vez tras ver todos y cada uno de los episodios de Iron Chef America; aparecía de forma intermitente como uno de los jueces, pero se le puede ver brillar con luz propia en Chef’s Table y en José Andrés and Family in Spain. Descubrí su labor humanitaria con World Central Kitchen, lo cual consolidó mi impresión sobre su nobleza. El trabajo que realizan es verdaderamente impresionante; la coordinación y el esfuerzo conjunto logrados son el resultado de un trabajo en equipo digno de una medalla de oro. Espero que España se sienta profundamente orgullosa de él, pues es un tesoro nacional. Su amor perdurable y manifiesto por su país y sus sabores constituye un homenaje a la magia de la comida. Cuando vivíamos en Virginia, cenamos en su restaurante, China Chilcano en Washington D.C., y le preguntamos al camarero de la barra sobre él; no tuvo más que elogios para José Andrés, algo realmente encantador.
Siento el máximo respeto por él por haber alzado la voz en defensa de Washington D.C. cuando se decidió desplegar a la Guardia Nacional. Me recordó al maravilloso chef Anthony Bourdain y a su activismo político inquebrantable y sin concesiones. Creo que si uno desea vivir una vida plena y dejar un legado del que sentirse orgulloso, debe situarse en el lado correcto de la historia y hacer que las cosas sucedan.
También comparto las opiniones de José Andrés sobre las aceitunas; siempre me ha fascinado este maravilloso árbol mediterráneo y su fruto. Nunca dejan de asombrarme y comprendo por qué los griegos consideraban una grave ofensa arrancarlos de raíz. Quiero decir, ¡pueden sobrevivir a generaciones enteras! El olivo más antiguo de Creta (Grecia) tiene aproximadamente 4.000 años y ¡sigue dando fruto!
La primera vez que vi un olivo en persona fue cuando viajé a Grecia para reunirme con un amigo y quedé perpleja. Dos horas después de llegar, visité un parque cerca del hotel y allí estaba: un ejemplar con sus ramas rebosantes de paz y sabiduría. Me senté junto a él y me llené de dicha, preguntándome cuántas cosas habría presenciado a lo largo del tiempo. Recientemente, me conmovió profundamente descubrir que la mejor palabra para describirlos es «resiliencia», el mismo atributo que la gente utiliza para describirme a mí: un rasgo basado en enseñar al cerebro y al cuerpo a recuperarse cada vez con mayor rapidez; sin embargo, no se nace con él, sino que uno mismo aprende a adaptarse.
Los olivos constituyen también un pilar fundamental de la economía española, dado que España es el líder mundial tanto en la producción como en la exportación de aceite de oliva, acaparando aproximadamente una parte significativa del total global. Este sector genera miles de empleos y riqueza en las zonas rurales y actúa como una fuente clave de ingresos por exportaciones, valorada en miles de millones de euros anuales. España lidera no solo en producción, sino también en exportaciones, las cuales impulsan el comercio agroalimentario, llegando el aceite de oliva a más de 150 países. El cultivo del olivo genera más de 32 millones de jornadas laborales por temporada y sostiene el empleo de más de 350.000 agricultores, desempeñando un papel crucial en la fijación de la población en las zonas rurales. La industria del aceite de oliva y el cultivo de aceitunas de mesa contribuyen de manera significativa al Producto Interior Bruto (PIB) agrícola del país. Las exportaciones de aceite de oliva han generado más de 4.000 millones de euros en las últimas temporadas, subrayando su importancia para la balanza comercial.
Más allá de la producción de aceite, los olivares impulsan el oleoturismo y la industria cosmética, al tiempo que contribuyen a combatir la desertificación y el cambio climático. El olivo —conocido como «oro líquido»— no es meramente un producto agrícola, sino un activo estructural que aúna tradición, cultura y sostenibilidad económica en España. Al pasear por la ciudad de Valencia, uno los encuentra por doquier; resultan inconfundibles, incluso cuando no se mira hacia arriba, gracias a las aceitunas maduras que yacen en el suelo.
Las abejas son aliadas fundamentales para el sector olivarero español, un pilar clave de la economía agrícola del país. Aunque el olivo se poliniza principalmente por el viento (anemofilia), la intervención de las abejas (polinización entomófila) goza de un reconocimiento cada vez mayor por los beneficios que aporta, tanto en lo referente a la cantidad como a la calidad de las aceitunas producidas.
Estas transportan el polen entre distintas variedades de olivo, favoreciendo así el cuajado del fruto y garantizando una producción más estable.
Sus visitas a las flores del olivo pueden mejorar el porcentaje de flores que logran transformarse con éxito en frutos, así como el desarrollo final de estos.
Fomentan un ecosistema saludable dentro del olivar al atraer a otros insectos beneficiosos que ayudan a controlar las plagas, posibilitando así prácticas de cultivo de olivos más sostenibles y respetuosas con el medio ambiente.
Su presencia en los olivares andaluces —así como en otras regiones de España— constituye una señal de un entorno libre de contaminantes y de prácticas agrícolas que respetan el mundo natural.
El siguiente paso lógico tras llegar a Valencia fue comprar un olivo; sin embargo, el que adquirí inicialmente es demasiado joven para dar fruto, y probablemente lo mejor sea convertirlo en un bonsái. Mi sueño se hizo realidad cuando visité por primera vez mi apartamento actual. Al salir a la terraza, ¡vi un hermoso olivo con aceitunas jóvenes! Mi impresión inicial fue que probablemente se trataba de una posesión muy preciada, dado que un olivo tarda entre 4 y 8 años en dar fruto; pero, afortunadamente para mí, estaba equivocada. ¡Resultó que cuando la inquilina anterior retiró todas sus pertenencias, decidió dejarlo atrás! Le había enviado un mensaje a través del agente inmobiliario pidiéndole que dejara cualquier planta que no pudiera llevarse consigo, ¡pero ni en mis sueños más descabellados imaginé que dejaría esa en particular! ¡Yupi! Ojalá ella supiera que su legado perduraría en una completa desconocida a través de un árbol que ella misma había cuidado.
Empecé a contar los días hasta que pudiera cosechar las aceitunas y, finalmente, hacia finales de septiembre, ¡lo hice! Realmente no se pueden disfrutar a menos que se curen; yo lo hice con un poco de romero, unas pocas cáscaras de limón y naranja, y un chorrito de aceite de oliva por encima: ¡magnifique! ¡El primer frasco estuvo listo para Halloween y el segundo, alrededor de mi cumpleaños! ¡Feliz día de las aceitunas para mí! Admito que aún tengo que perfeccionar el arte de curar aceitunas, ¡pero fue nuestra primera cosecha en Valencia!
Val se burla de mí porque nuestro árbol tiene un pasaporte fitosanitario, lo cual resulta irónico, ya que yo todavía no tengo mi pasaporte europeo, jajajaja. Este documento de viaje significa que el árbol ha pasado por el proceso fitosanitario, un requisito obligatorio para todas las plantas y semillas que entran o transitan por la Unión Europea. Escribiré una entrada sobre este tema, pues es crucial para nuestra seguridad alimentaria; pero, por ahora, solo diré que estoy eufórica: ¡puedo llevármelo a dondequiera que vaya!
Justo ahora, está empezando a brotarle esos pequeños capullos que se convertirán en hermosas flores en plena floración. Estoy profundamente agradecida por este árbol; me ofrece algo que esperar con ilusión durante todo el año.
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